GR de Pays des Alpes Mancelles, au départ de Fresnay-sur-Sarthe
Cette randonnée itinérante en boucle, essentiellement sur le territoire du Parc Naturel Régional Normandie-Maine, permet de découvrir plusieurs bourgs pittoresques dont certains sont classés Petites Cités de Caractère® et de traverser les sites renommés de la forêt de Sillé et des Alpes Mancelles. Grâce aux transports en commun et aux hébergements disponibles dans certaines localités, elle peut être scindée en plusieurs étapes.
FFRandonnée Sarthe
|© Pays Haute Sarthe - Alpes Mancelles
La Sarthe à Fresnay-sur-Sarthe|© P.E. / FFRandonnée Sarthe

Fresnay-sur-Sarthe
Du carrefour de la rue du Dr Horeau et de la rue Bailleul, s'engager dans la rue Bailleul. Passer la halle de la place Thiers [Parc du château et sa poterne derrière la halle] et poursuivre en face. Descendre en restant sur la droite jusqu'à la D 310. La traverser et s'engager dans la rue des Tanneries pour traverser la passerelle au-dessus de la Sarthe. Virer à gauche.

Étape 2
Longer la Sarthe sur 200 m et prendre, entre les 2 dernières maisons, la ruelle de la Madeleine qui monte à droite. En haut, prendre à gauche 2 fois pour traverser La Madeleine. Sortir du village et traverser la D 310 en faisant un droite/gauche Prudence vers Saint-Aubin. Prendre la première route à droite vers Roglin et virer en épingle à droite sur un chemin de terre.

Étape 3
Descendre vers la D 310. La prendre à gauche sur 200 m Prudence, traverser et prendre la première route à droite vers la Valoutin. Poursuivre toujours tout droit la route puis le chemin qui grimpe entre les haies, sur 2,8 km [Panoramas sur les côteaux de la vallée de la Sarthe]. En haut du raidillon, poursuivre en face sur la D 120 qui oblique à gauche [Vue sur Douillet] et prendre la première route à gauche.

Étape 4
Au carrefour, prendre la route à gauche Prudence, puis la première route à droite jusqu'aux Étricheries. Après le hameau, virer à gauche sur la petite route jusqu'à la D 310. Traverser Prudence et poursuivre en face sur la route qui devient un chemin montant en sous-bois. Poursuivre jusqu'à une petite route et la suivre à droite jusqu'à la Croix Blanche.

Poursuivre sur la route et, à la vallée du Puits, virer à droite sur le chemin qui gravit le coteau. En haut, poursuivre tout droit le long du fossé. À la route, virer 2 fois à droite jusqu’au Haut et Clair.

Passer la Clémentière et prendre le premier chemin de terre. Descendre par le chemin bordé de haies et enjamber le ruisseau des Tuilleries. Virer à gauche après les Grandes Tuileries. Traverser la D 120 Prudence et poursuivre en face sur 600 m. Dans le virage à gauche, poursuivre en face sur le chemin. Faire 100 m et virer à droite à l'orée du bois.

Le chemin pénètre dans la [forêt domaniale de Sillé, de 3500 hectares] et serpente dans les bois sur 2100 m Bien suivre le balisage. Arriver sur une allée, virer à gauche sur la D 173 et, juste avant le virage, traverser Prudence et prendre un chemin parallèle à la route.

Le chemin traverse le vallon et suit le ruisseau du Pas-du-Chat à main gauche sur 1300 m. Traverser à nouveau le ruisseau et gravir le coteau à gauche. Arriver sur une piste et la suivre à droite.

Prendre la piste sur 300 m, descendre à gauche sur 300 m, puis virer à droite sur 850 m.

S'avancer à droite sur 60 m et virer à gauche en épingle. Descendre le talweg et prendre à droite. Passer l’Épine-Herbille et traverser le Gué Moreau. Traverser une petite route et descendre en face jusqu'à la Viltrie. Dans le virage, continuer en face vers les Trois-Coins. Au carrefour des chemins, prendre à droite sur 700 m. En haut, virer à gauche en épingle.

Descendre à l'orée du bois et virer à droite en lisière [Panorama sur Saint-Rémy-de-Sillé]. Longer le talweg, à droite, au pied du Mont du Coq jusqu'à une petite route. Traverser, la suivre à gauche sur 30 m Prudence et gravir une sente à droite. Arriver sur une petite route et la suivre à droite. Passer la Garenne et, au carrefour, virer à droite.Accès pour Saint-Rémy-de-Sillé, en bifurquant à gauche sur 1,1 km, sur la petite route au pied du Mont du Coq.

Sillé-le-Guillaume
Poursuivre jusqu'à la D 310 et la prendre à droite sur 150 m Prudence. Virer à gauche, passer la Loyère et poursuivre tout droit sur le chemin. Pénétrer dans le bois et prendre le second chemin à gauche sur 400 m avant de virer à droite en lisière jusqu'à la D 105.

Traverser Prudence et prendre, en face, le chemin qui longe l'étang des Molières. Virer à droite et, au camping du Lac de Sillé, virer à gauche pour longer le Grand Étang  [Site naturel classé, lac de 32 ha, base de loisirs] par la gauche jusqu'au parking du restaurant.

Pour rejoindre Sillé-le-Guillaume, plusieurs accès sont possibles entre les points 34 et 36, en prenant une route qui descend à gauche vers le bourg. Distance moyenne de 2,5 km.Avant le parking, virer à droite sur le cheminement qui poursuit le tour du lac jusqu’à l’entrée du camping de la Forêt.

Poursuivre le long du plan d'eau à main droite. Avant le parking, monter à gauche et prendre le premier chemin à droite pour s'engager sur le [Sentier Découverte Nature, avec ses pupitres pédagogiques], qui oblique légèrement à droite. Le chemin surplombe à droite le [Grand Étang] et le parking de [Cocoplage, base de loisirs de Sillé-le-Guillaume]. Quitter le Sentier Découverte Nature qui vire à gauche et poursuivre en face sur 1,2 km. Au carrefour en T, virer à droite jusqu'à la D 105 et la suivre à gauche sur 400 m Prudence. Dans le virage, à hauteur de l'étang de Jouteau, poursuivre tout droit sur le chemin qui part dans les bois.

Gravir le sentier. Avant [le Gros Roc, à gauche], le cheminement quitte la piste et vire à droite et serpente pour franchir la barre. Retrouver une piste et la suivre à droite. Prendre à gauche au premier croisement de pistes. Au bout, obliquer à droite puis à gauche pour sortir des bois et descendre vers Quincampoix et traverser le ruisseau et quitter la forêt domaniale de Sillé. Faire un gauche/droite pour prendre la D 105 à la [Croix].

La suivre sur 150 m Prudence, prendre le chemin à gauche et poursuivre en face à la première patte d'oie. Passer la Gouaslardière et bifurquer à droite. Passer le Jardin, poursuivre tout droit et virer à gauche en entrant dans le village. Faire 160 m et prendre un chemin à droite en sous-bois jusqu'à la rue principale de Mont-Saint-Jean. La suivre à gauche, passer l'[église Saint-Jean-Baptiste] et virer à gauche sur la rue Mathurin Pattier.

Mont-Saint-Jean
Suivre la D 173bis et bifurquer sur la rue des Écoles à droite. Après la sortie du village, prendre le premier chemin 2 fois à droite. Couper la D 173bis Prudence, passer le terrain de football et arriver sur une petite route. La suivre à gauche, passer le Tertre et poursuivre tout droit sur le chemin. Après la traversée de l'Orthe, virer à gauche. Le chemin vire à droite et monte à la Morinière. Arriver sur une petite route et la prendre à droite.

Poursuivre sur 900 m et virer à gauche en épingle. Passer La Chaussonnière et les Épronnières. La route vire plusieurs fois jusqu'à la D 105. La traverser et faire un rapide droite/gauche. Virer à gauche au premier carrefour, passer la Touche et poursuivre en face sur le chemin jusqu'à la D 105. La prendre à droite.

Dans le virage, prendre le chemin qui descend en face jusqu'à une route. La prendre à droite sur 150 m pour franchir la Vaudelle et virer à droite à Cheveillon sur un petit chemin bordé de haies. Poursuivre en face le long de la D 120 et virer à gauche en sous-bois avant de franchir le ruisseau.

Poursuivre dans la vallée de la Vaudelle et, 100 m avant de passer sous le viaduc [Site de saut à l'élastique], gravir une sente abrupte à gauche. En haut, virer à gauche sur l'ancienne voie ferrée, puis virer à gauche sur le chemin principal. Bifurquer à droite pour entrer dans Saint-Georges-le-Gaultier, puis à gauche vers le centre du village. À l'[église Saint-Georges], virer à gauche rue des Ardoisières.

Saint-Georges-le-Gaultier
Emprunter la D 120, passer le cimetière et, à hauteur du terrain de sport, prendre un chemin de terre qui serpente entre les champs. Franchir une petite route par un gauche/droite et poursuivre dans le chemin agricole. Traverser une autre route à l'Ânerie et poursuivre jusqu'à la D 105. La prendre à gauche.

Poursuivre le long de la route sur 500 m Prudence, enjamber le Merdereau et, au passage protégé, traverser la D 105 et poursuivre en face sur un chemin vers le centre du village. Passer le lavoir et entrer dans Saint-Paul-le-Gaultier par la rue du Bief. Virer à droite sur la D 15 et prendre à gauche la D 105.

Saint-Paul-le-Gaultier
Virer sur la première rue à droite pour sortir du village puis s'engager dans le chemin qui file tout droit dans le virage. Poursuivre à gauche dans le talweg puis virer à gauche sur la petite route et à droite aux Basses-Haies. Poursuivre sur 800 m et, à la croix de pierre, s'engager dans le chemin à sa droite. Il rejoint un ruisseau intermittent jusqu'à une route. La prendre à droite.

Faire 300 m et virer à gauche sur une belle piste. À la patte d'oie, rester à droite pour pénétrer dans le sous-bois et rester à gauche jusqu'à une petite route. La prendre à droite et tourner à gauche sur le chemin qui descend à l'orée du bois. Franchir le ruisseau du Vieil Etang, sortir de la ferme de la Coislonnière en montant par la gauche et s'engager dans un large chemin à droite.

Descendre en longeant le [parc animalier] et contourner la [Butte de Narbonne] par la droite, à l'aplomb de la Sarthe [Vue plongeante sur la vallée, la vallée de la Misère et son pierrier]. Suivre le balisage qui remonte à gauche puis vire à droite. Redescendre le raidillon en sous-bois et virer en épingle à gauche vers la croix de la Barre. Poursuivre la descente à droite pour entrer dans Saint-Léonard-des-Bois, classée Petite Cité de Caractère®, puis prendre la rue principale à gauche [À gauche, l'église Saint-Léonard] jusqu'au carrefour. [À droite, l'escarpement du Haut Fourché, en balcon au-dessus du méandre de la Sarthe. ]

Saint-Léonard-des-Bois
Poursuivre tout droit vers le Gasseau, traverser la Sarthe et, après le virage, prendre le chemin de Bel Air à droite. Au bout, faire un droite/gauche pour monter dans le sous-bois. Traverser la D 146 Prudence et poursuivre en face en laissant le Gasseau à droite. Longer la Sarthe par la route puis s'engager dans un sentier parallèle le long de la rivière [À gauche, affleurements de grès armoricain sur le coteau]. Retrouver la route et la suivre à gauche.

Au Val, poursuivre tout droit en surplomb de la rivière à main gauche [Bac à chaîne sur la Sarthe]. Le sentier vire à droite et gravit le raidillon puis serpente à flanc de coteau jusqu'à un large chemin. Le prendre à gauche.

Faire 80 m et virer à droite sur un chemin en balcon qui suit les méandres de la rivière, en lisière de bois. Virer à droite sur un large chemin, traverser la Saussaie. Prendre une petite route à gauche sur 250 m.

Saint-Céneri-le-Gérei
Point de séparation du GR®36 qui poursuit au nord-est vers Saint-Céneri-le-Gérei, par le chemin des Gaulois, et du GR® de Pays des Alpes Mancelles qui file oblique au sud en empruntant le trajet du GR®235 qui débute ici.Traverser la D 146, arriver à la Touzelière, puis poursuivre, plein sud, le chemin empierré sur 1,6 km. Arrivé à une route, s'engager par la gauche virage dangereux. Après 250 m, rejoindre la D 258, partir par la gauche, passer la Vallée, puis prendre 2 fois à droite, passer Roche Bisette et arriver au Coudray.

Dans le hameau, quitter la route pour aller tout droit sur un chemin enrobé qui devient empierré. À la première intersection, partir par la gauche. Descendre dans le vallon, traverser le ruisseau de l'Étang Durand, et partir par la gauche en sous-bois. En montant, le chemin part sur droite vers les champs de culture. En débouchant sur un chemin empierré, partir par la gauche pendant 900 m. Couper une route et s'engager tout droit.

Au Moulinet, traverser la D 200 et, après 70 m, tourner sur la droite vers la Butte pour trouver un chemin à suivre jusqu’à une route. Faire un gauche/droite, passer Longue Roche en direction de la D 21 à 1,2 km. La traverser et, après 500 m de chemin, virer sur la gauche durant 350 m. Suivre la route et entrer dans Gesnes-le-Gandelin par la rue des Rochelets.

Gesnes-le-Gandelin
Prendre à droite la Grande-Rue qui oblique à gauche à la croix pour arriver à la place du Pâtis. Prendre sur la droite la rue du Chêne-au-Sourd sur 375 m.Séparation du GR® 235 qui poursuit, à gauche, vers la forêt de Perseigne et du GR® de Pays des Alpes Mancelles qui file en face puis redescend au sud vers Fresnay-sur-Sarthe.

Poursuivre toujours tout droit sur le chemin empierré jusqu'au carrefour en T [Croix]. Faire un gauche/droite et, à la sortie du hameau de la Roche, virer à gauche dans le chemin creux qui descend. Franchir le ruisseau [Fontaine, à gauche] et au sommet du raidillon, virer à droite après les barrières.

Descendre dans le chemin et, à la patte d'oie, poursuivre la descente à droite. À la Rabonnière, poursuivre tout droit sur la petite route. Traverser la D 124 Prudence et faire un droite/gauche pour s'engager dans le chemin sous les arbres. Rester à droite dans le vallon. À la route, virer à gauche pour contourner le parc du château. Passer le [Moulin et le château de Vaux] et poursuivre toujours sur le chemin principal.

Arriver sur la D 56, la traverser Prudence pour s'engager dans la petite route en face, vers les Bruyères, sur 1,2 km. Au carrefour en T, virer sur la D 106bis à droite Prudence le long de la route sur 600 m [À droite, le château de Cerizay]. Virer à gauche sur le premier chemin à gauche.

Poursuivre toujours tout droit sur 2,8 km et virer à droite vers l'Osier.

Descendre jusqu'au ruisseau de Rocher Reine et, de suite après le pont, prendre le chemin à gauche sur 1,2 km avant de virer à gauche en épingle sur le chemin qui descend. Faire un gauche/droite pour traverser la D 15 Prudence et virer à gauche sur le premier chemin qui grimpe entre les arbres.

Au sommet du coteau, à la [Croix], virer à gauche sur une petite route puis poursuivre, en face, dans la sente le long de la haie. Arriver sur une petite route et la prendre à gauche. Traverser et poursuivre en face sur le chemin herbeux. Descendre dans le vallon, enjamber le ru et virer à droite.Entrer dans Fresnay-sur-Sarthe, classée Petite Cité de Caractère®, entre le Coteau des Vignes et la Sarthe [À droite, le promontoire du château de Fresnay et l'église Notre-Dame qui dominent la rivière]. Poursuivre à droite en montant par la rue du Clos de Paris pour arriver au centre-ville.La boucle du GRP® se poursuit à droite, rue Bailleul.